牺牲品（2 / 2）

司柠踏进萧府，这应该是她第三次进入这个地方，仅仅三次而已，心境却能发生这么大的变化。

萧府失去了往日的森严华贵，此刻入眼全部都是白色，安静得像一座无人居住的空宅。

司柠被带到了她上次进来时所见的池边八角亭，亭子各角悬挂着白绸，被风带起又落下，萧炎落座在亭下石桌，沉寂安谧地盯着池中游行的鱼儿，脊背佝偻而下，显得那么沧桑。

听孙管家说他近些日子除去在祠堂的时间便坐在这里，不动也不说话，一直静静的坐着，直至天边太阳落下，人间光线消散，无人清楚他内心所想，也无人明白他的纠结。

走进之后才发现，萧炎两鬓之处已经染上了一抹白，细碎的白发夹杂在一众黑发之中，那么明显又那么突兀。

听到脚步声，萧炎淡淡地转过头看她，那眼神如同池塘排水时产生的漩涡，暗不见底，沉重中带着无尽悲伤。

“坐吧。”他开口，声音低哑。

司柠上前坐到石桌另一侧，孙管家只把她带到这里，随即止步离开，此下四处无人，适合洽谈那些必须埋藏在暗处不让世人知道的秘密。

两个人各含心事坐了许久，迟迟没有开口说话，亦或许是不知道该如何开口。

司柠不愿在此停留。

“萧太医找我来所谓何事？”语气满是冷漠，她对于萧炎没有什么好印象，自然也不愿摆出什么好脸色。

萧炎低垂下头，停顿一阵，才低低地说：“子嫣，她过得还好吗？”

司柠内心一颤，放置在桌上的手不自觉握紧，她扯唇轻笑了一声：“萧太医真会说笑，萧子嫣现在就躺在你们萧家灵堂，您说她过的好吗？”

萧炎不顾司柠话语中的讽刺，自顾自继续说道：“孙管家是看着子嫣长大的，即便她装扮成那个样子，他也认得出来。”

在后厨看见那个毁容的小侍女之时，孙管家便知道那是自家小姐，他没有选择戳破倒不是因为他怜爱萧子嫣不忍她伤心痛苦私自放她离开，他还没有胆大到可以替她承担所有后果，而是因为他前一天接到命令，如若撞见她逃走，不要阻拦！

而全府上下能对孙管家发布命令的只有一人。

司柠看向他的眼神变得谨慎。

“她是我的女儿，她那点小心思我怎会不知道，她情悦于元尧又不敢表明，我原以为元尧进了太医署，两人不再见面，久而久之这份感情就会淡散，可没想到……”他终究还是低估了这两个孩子之间的情意。

一个是自己捧在手心长大的女儿，另一个是当作儿子来对待的最得意弟子，任凭谁出事他也不会好受。

萧炎望着远处沉寂片刻，接着说道：“子嫣到了适婚年纪依旧拒绝各家子弟的会面，她想以这种方式对抗世族子女联姻的命运。这上层官僚大族哪有这么简单，就算她刻意躲避，有心之人依旧会找上来。”

“这个社会就是如此，世庶之间的差异与歧视是一道无法逾越的鸿沟，她若一日是萧家长女她便一日不能得其所爱。”

“所以你就不顾她的想法，应下了柳府的婚约？”司柠侧头盯着他，不合规矩冷声质问。

萧炎垂下眼眸，双手交握扣弄手指，有心无力道：“我没有办法，皇上下旨赐婚，对方还是当朝相国，我惹不起，整个萧家更惹不起。”

刘宋各个世家大族中萧氏一族与朝廷牵连最少，萧炎怎会不知道皇上想用萧家牵制住柳骏，而柳骏又何尝不是想要借萧柳联姻稳定住皇上。

既然世族联姻不可避免，那就选择一个影响最小的，在这场君子与权臣的博弈之中，萧家成为了棋盘上博弈的砝码，而萧子嫣是那个必然的牺牲品。

子嫣因为婚约悲伤痛苦的日子，他又有哪一天好受过。柳屿这个人生性风流，无恶不作；这些他都知道，可他又能怎么办，他是子嫣的父亲，可他同样也是萧家的家主，萧氏一族几百条人命禁不起冒险。

“那萧子嫣逃婚之时，你又为何不阻拦？”

“因为心疼啊。”萧炎眼眶逐渐湿润，嘴角却因为长时间未饮水而干涩泛白，他目光似有似无地落在池中的莲花之上，艰涩开口：“心疼她变成下一个我。”